Né en 1970 à Paris, Olivier Culmann est photographe depuis 1992 et membre du collectif Tendance Floue depuis 1996.
Le travail d’Olivier Culmann est traversé par les questions récurrentes de la liberté et du conditionnement.
Dans les années 90, il parcourt plusieurs pays pour photographier "Les Mondes de l’école", un travail sur l’institution scolaire, les assujettissements et les insoumissions qui y naîtront.
Sa photographie interroge, toujours sur le fil du dérisoire et l’absurde, l’existence ou l’absence de choix. Avec "Une Vie de poulet", il associe plus ouvertement encore l’humour à la narration. Il y mêle deux reportages, l’un sur une chaîne industrielle de volailles et l’autre sur les derniers appelés du contingent.
Le passage au moyen format, début 2000, s’impose avec la recherche d’une distance nouvelle. Au lendemain des attentats du 11 septembre, il réalise "Autour, New York 2001-2002". Cette série, produite à New York, est consacrée aux spectateurs de l’après-événement, américains ou touristes venus scruter les ruines du World Trade Center. Les expressions fixées par le photographe fonctionnent ici en miroirs de notre propre sidération face à la catastrophe.
Puis il construit, dans plusieurs endroits du monde où il choisit d’habiter, une observation des téléspectateurs. Constat de l’état des corps et des âmes face aux échos du monde filtrés par les écrans. La série "Watching TV" constitue une étape dans son travail de mise en abyme du regard.
À partir de 2010, il formalise une recherche sur les modes de représentation de soi. Passionné par l’imagerie populaire et les codes de mise en scène de la photographie, il choisit notamment d’utiliser sa propre image pour explorer les fantasmes sociaux et ses propres interrogations sur l’altérité.
